C’est le 23 mars 1887 qu’est fondée la SPA-Fribourg par l’Abbé Charles de Raemy. Elle compte dès sa création une centaine de membres qui devront se heurter aux mœurs de l’époque qui les considèrent comme des fous et des excentriques. Comment peut-on, ne serait-ce qu’envisager, qu’un animal puisse ressentir de la douleur et de la souffrance, qu’il a droit à un minimum de respect et d’égards, lui qui n’est qu’un être sale et sans âme. Les paysans le revendiquaient d’ailleurs haut et fort :

« Nos animaux sont à nous, nous avons le droit de les tuer, à plus forte raison de les maltraiter ! »

Pourtant à cette époque déjà, des textes législatifs existent et les faire respecter sera la première mission de notre SPA. L’appui des autorités sera primordial et, en 1889, la SPA-Fribourg se félicitera d’avoir obtenu que le conseiller d’Etat Schaller adresse une circulaire à tous les agents de police du canton pour leur demander de faire respecter la Loi sur la protection des animaux (qui date de 1852). Pour motiver les agents à affronter les pires tortionnaires d’animaux, des primes d’encouragement seront versées.

Les rapports présidentiels de ces années tirent des bilans, qui sur certains points, rappellent étrangement nos préoccupations d’aujourd’hui :

« Avec les ressources limitées dont nous disposons, nous avons fait néanmoins le maximum pour atteindre le but humanitaire et moral que la société pour la protection des animaux propose. Appels par la voix de la presse à l’opinion publique, conférences, recours aux autorités, rien n’a été négligé pour stimuler le zèle et réveiller partout des sentiments de justice et d’humanité envers les animaux. Mais trop souvent, hélas, nous prêchons dans le désert et notre voix n’est point écoutée… ».

Quant aux traitements infligés aux animaux, on peut les croire d’un autre monde. Pourtant ils font bel et bien partie d’un rapport publié en 1890 :

« Des oiseaux plumés et rôtis vivants à Fribourg, un chien torturé par des enfants qui lui ont infligé mille morts avant de l’achever à Posieux. L’abattage de porcs et de vaches qui donnent lieu à des scènes d’une cruauté sans nom dans certaines campagnes… ».

La SPA-Fribourg compte précisément 81 membres qui cotisent à raison de CHF 1.00 pour les adultes et 50 centimes pour les enfants. Elle est toujours présidée par son fondateur l’Abbé de Raemy qui occupera ce poste jusqu’à sa mort, en 1922. Les comptes de 1901 présentaient des recettes de CHF 139.39 et des dépenses de CHF 47.59, un bénéfice donc de CHF 83.80. Le comité de l’époque décide alors d’acheter quelques douzaines de brochures traitant de la protection des animaux qui seront distribuées gratuitement aux maîtres et maîtresses d’école avec prière d’en donner lecture à leurs élèves.

La mort du fondateur de notre société, le 1er août 1922, a porté un rude coup à l’élan de la SPA-Fribourg, mais les amis des animaux (maintenant réunis en association) continueront le combat et multiplieront les victoires dont voici quelques exemples :

1925
Des diplômes d‘honneur sont décernés aux cochers pour les bons soins donnés aux chevaux, afin d’encourager les bonnes détentions de ces animaux qui vivent trop souvent l’horreur.

1928
Le conseil communal aménage et met à disposition de la SPA-Fribourg un hangar pour abriter les chiens qui viennent conduire les légumes sur le marché. La cotisation annuelle passe à CHF 2.00.

1933
Le Comité obtient l’appui de l’instruction publique pour que le corps enseignant, au moyen de panneaux et de conseils, éduque les enfants dans la ligne de la SPA et du respect des animaux.

1935
La société fait l’acquisition d’une caisse spéciale pour anesthésier les petits animaux, en particulier les chats. Cette caisse est à disposition des personnes qui en aurait l’emploi moyennant paiement de la dose de chloroforme nécessaire.

1936
Un certain J.S. jette son chien du pont de Zaehringen car il le suivait après avoir été vendu… La SPA-Fribourg déposera sa 1ère plainte officielle pour acte de cruauté.

1948 (juin)
La gendarmerie informe la SPA-Fribourg qu’une caisse contenant des animaux vivants était bloquée à la gare, les CFF l’ayant refusée. La caisse mesurait 62/32 cm et 18 cm de haut et elle contenait six chats adultes ! L’envoi était destiné à un pourvoyeur de laboratoires de vivisection bâlois. Plainte déposée contre l’expéditeur. L’accusé s’en tire avec une amende de CHF 10.00 et les frais de tribunal. Une grande victoire à cette époque pour la SPA-Fribourg !

Le besoin d’un refuge pour animaux se fait grandement sentir dans le canton au début des années 1950, les membres ayant pris l’habitude d’amener au siège de la SPA-Fribourg les chats et chiens perdus. Ce n’est qu’en 1955, qu’un M. Baechler accepte de créer un refuge provisoire à son domicile. Mais l’exploitation connaitra vite des difficultés et sera fermée en 1963. La même année, la cotisation passe à CHF 4.00 et le nouveau président, M. Zbinden, réussit l’ouverture d’un nouveau refuge à Courtepin, qui malheureusement connaîtra le même sort que le précédent.

En 1968, c’est le pas de géant pour les protecteurs des animaux : La nouvelle Loi sur la Protection des Animaux est adoptée par le Grand Conseil Fribourgeois. Cependant, la SPA-Fribourg est sur le point de s’éteindre. Le comité se désagrège et la situation financière est des plus précaire. Monsieur Zbinden, démissionnaire depuis 3 ans et physiquement souffrant, se lance malgré tout dans une grande campagne de recrutement avec un succès impressionnant : de 400 membres, le nombre passe à 1200 !

C’est en 1977 qu’on inaugure enfin un nouveau refuge pour chiens à Montécu sous la présidence du Dr Zendali qui reprit le flambeau en 1974. Suivra une chatterie ouverte en 1989. Du côté des chats, la première campagne de stérilisation de chats errants ou sauvages aura lieu en 1985 dans notre canton.

En 1990, le refuge de Montécu doit fermer ses portes. Une solution d’hébergement provisoire sera trouvée pour les quelques 100 chiens pris en charge chaque année. C’est Mme Dafflon, propriétaire d’un mini-zoo à Prez-vers-Noréaz, qui en prendra soin durant 6 ans.

Début des travaux – printemps 2003

Avec Madame Schwarzenbach à la tête du comité, la SPA-Fribourg acquiert un terrain de 3000m2 au lieu-dit Les Mussillens, sur la commune de Font, près d’Estavayer-le-Lac. Quelques baraques de bois retapées au mieux, une bonne clôture, et en juillet 1997, le premier chien et le premier chat franchissent le seuil du premier refuge-fourrière cantonale officielle, propriété de la SPA Fribourg.

Depuis ce jour, l’association ne sera plus jamais la même et elle atteindra durant les 10 années qui vont suivre des sommets dans tous les domaines : La barre des 2000 membres/parrains/donateurs est clairement franchie, une centrale téléphonique au service du public qui reçoit jusqu’à 25 appels par jour, des activités pour la jeunesse, des stands de présentation, des passages à la TV et des émissions radios, des articles dans la presse, un journal exclusif, un site internet, un service d’inspectorat qui traitera jusqu’à 200 cas d’animaux maltraités chaque année, des campagnes de stérilisation de chats sauvages qui concerneront plus de 500 chats par an, des structures exemplaires pour l’accueil de rongeurs, oiseaux et autres animaux, et surtout le nombre de chiens et de chats pris en charge, avec le record des 1000 animaux en un an qui est atteint en 2002.

Cet effet expansif pousse le comité qui n’a de cesse de trouver les fonds nécessaires pour construire rapidement de nouveaux bâtiments. Il y a tout d’abord l’achat de terrain supplémentaire, les 3000m2 passent à 10’000m2. Puis en 2001, une première étape est franchie avec l’installation d’une nouvelle chatterie. En parallèle, le miracle se produit. Grâce à une généreuse donatrice américaine, le premier coup de pioche de la première étape du tout nouveau refuge SPA-Fribourg est donné le 21 mai 2003.

Le chantier « pharaonique » sera inauguré par les chiens un dimanche soir à la fin de décembre 2003.
Ce nouveau refuge, qui a coûté presque CHF 1,5 millions, est constitué de divers locaux d’intendance (cuisine, buanderie, etc.), d’un local vétérinaire entièrement équipé qui permet d’effectuer la majorité des actes sur place, de deux quarantaines (chiens et chats), de 30 boxes pour chiens et de plusieurs parcs d’ébats. L’inauguration officielle et le week-end portes ouvertes, qui ont lieu le 14 mai 2004, seront accueillis favorablement par le public qui défilera en masse pour voir ce nouveau refuge, qui impose maintenant et pour toujours sa silhouette dans le paysage broyard !

Depuis, une quinzaine de personnes salariées à temps partiel sont engagées pour maintenir un niveau de prestation et de bien-être élevé pour les animaux. Aidés de bénévoles, nos gardiens d’animaux gèrent quotidiennement : 40 chiens, 120 chats et une cinquantaine d’autres animaux (rongeurs, oiseaux, etc…) pour un budget d’exploitation annuel de CHF 900’000.00.

Inévitablement, au fur et à mesure que le temps passe, les installations se dégradent rapidement à cause du nombre élevé d’animaux et des nettoyages/désinfections répétés. Par conséquent, les locaux sont devenus vétustes et présentent des risques pour la santé des animaux ainsi que pour le personnel qui travaille dans des conditions toujours plus difficiles.

La SPA-Fribourg rénove donc son refuge depuis le début de 2018. Des travaux importants, qui installent de façon plus pratique les petits animaux de compagnie, et mettent à disposition de nos équipes de travail des locaux convenables.. Mais la priorité est donnée aux chats, qui auront droit à de nouvelles pièces toutes équipées, limitant ainsi la durée des séjours en quarantaine et soulageant les surfaces existantes qui sont à la limite de la saturation. En résumé, cette rénovation (quasiment terminée !) offrira aux animaux des structures confortables et permettra à notre association de travailler dans des conditions correctes.

Une imposante silhouette se dresse maintenant dans le paysage broyard car le nouveau bâtiment de la SPA-Fribourg est terminé !

Destiné principalement à l’accueil des nombreux chats et petits animaux de compagnie (cochons d’Inde, souris, gerbilles, hamsters, rats, etc.) il complète encore les services offerts par notre association avec une grande salle pouvant accueillir plus de 50 personnes pour des cours et formations permettant de poursuivre notre travail de prévention et de protection des animaux. Des locaux spacieux et lumineux, des espaces de vie aménagées en fonction des besoins de chaque espèces = un nouveau bâtiment qui complète le confort et la sécurité que nous nous sommes engagés à fournir à tous les animaux qui franchissent les portes de notre refuge.

Venez le découvrir !